Пока не научишься отпускать. Обзор Until Then

Есть истории, которым удается растрогать красивой музыкой, удачно поставленной драматической сценой или смертью персонажа, которого автор несколько часов заботливо готовил на убой. В моменте это может сработать безотказно, но через пару дней эмоция выветривается, а сама история остается где-то в общем складе грустных произведений, которые когда-то заставили тебя посмотреть в потолок с тяжелым вздохом. Until Then работает иначе.

Игра медленно и почти незаметно обживается внутри тебя. Сначала забивает пространство школьными разговорами, глупыми шутками, переписками, неловкими взглядами и бытовыми мелочами. Потом заставляет привыкнуть к героям, воспринимать их как знакомых тебе людей. И только после этого начинает одного за другим вытаскивать кирпичи из основания созданного мира. В какой-то момент все рушится.

Until Then стала для меня одной из самых сильных и эмоциональных историй взросления, с которыми я вообще сталкивался в играх. Теплой, смешной, наивной, тревожной и временами совершенно невыносимой. Это произведение о юности, первой любви, дружбе, потере и мучительном принятии того, что некоторые вещи нельзя исправить, сколько бы раз жизнь ни позволяла вернуться назад.

Иногда единственный способ спасти себя и дорогих людей — это перестать цепляться за прошлое. Только понять это гораздо проще, чем сделать. Я постарался описать игру без спойлеров, так что можно смело читать еще до прохождения, но лучше идти играть вслепую.

Игра, которую нужно закончить трижды

Перед началом стоит знать важную вещь: Until Then необходимо пройти трижды, чтобы увидеть историю целиком и добраться до истинной концовки.

Звучит страшнее и нуднее, чем есть на самом деле. Возникают логичные неприятные мысли о полном повторении длинной визуальной новеллы, где нужно снова читать одни и те же диалоги и выполнять те же действия ради нескольких новых сцен. Но Until Then устроена примерно по принципу NieR: Automata. Формально ты снова запускаешь игру, однако быстро понимаешь, что знакомые события начинают меняться.

Поэтому правильнее говорить не о трех одинаковых прохождениях, а о трех последовательных актах одной истории. При этом первые титры вполне можно принять за полноценный финал. Он завершает основную эмоциональную дугу, дает понятную развязку и оставляет после себя настолько сильное впечатление, что многие игроки могут решить, что на этом все. И я их понимаю. Первая версия истории работает самостоятельно и не выглядит оборванной на половине предложения. Но останавливаться нельзя.

Until Then лишь притворяется законченной и после титров предлагает нажать «Продолжить», а затем начинает выворачивать уже знакомую историю наружу. Второй и третий циклы не отменяют первого финала и не делают его бессмысленным. Наоборот, они показывают, почему все произошло именно так, откуда взялись странности и сколько еще боли пряталось за привычной картиной.

По итогу первое прохождение разбивает тебе сердце. Второе заставляет поверить, что его еще можно собрать. Третье объясняет, почему иногда нужно перестать искать осколки.

Последние школьные дни, которые кажутся бесконечными

Главный герой игры — Марк Борха, обычный школьник, стоящий на пороге выпуска. Впереди взрослая жизнь, новые дороги, расставания и решения, о которых пока можно особенно не думать. Ведь сейчас есть уроки, друзья, социальные сети, школьные мероприятия и весь тот беспечный хаос, который в подростковом возрасте кажется вечным.

Марк далек от образа идеального героя. Он ленится, опаздывает, прячется за шутками, говорит не то, что нужно, и временами ведет себя как настоящий придурок. Может не заметить чужую боль, потому что слишком занят собственной. Может отмахнуться от важного разговора. Может обидеть человека и только потом понять, что произошло.

Until Then вообще не пытается сделать подростков уменьшенными взрослыми, которые разговаривают красивыми цитатами о травмах и всегда понимают, что чувствуют. Ее герои часто не умеют формулировать свои проблемы. Они шутят, избегают прямых разговоров, обижаются из-за ерунды и верят, что сложный момент как-нибудь рассосется сам.

Почти каждый из нас когда-то был таким. Мы тоже думали, что впереди бесконечно много времени. Что нужному человеку можно написать завтра. Что друг сам скажет, если ему плохо. Что неловкий разговор лучше отложить. Что последнее совместное лето, последняя прогулка или последний вечер на самом деле не последние.

Until Then очень точно ловит это ощущение юности. В ней хватает тепла, глупостей и легкой беспечности, чтобы ты успел расслабиться. Школьные дни проходят в болтовне, друзья подкалывают друг друга, кто-то безнадежно пытается понравиться человеку, кто-то нервничает перед выступлением, кто-то выкладывает очередную ерунду в соцсети.

А где-то за всем этим медленно растет тревога, так как люди начинают исчезать, воспоминания не кажутся такими уж достоверными, возникают моменты дежавю…

Мелодия, которую невозможно вспомнить

В свободное время Марк играет на пианино и пытается восстановить мелодию, когда-то исполненную матерью. Это почти все, что у него от нее осталось. Мать Марка работала вдали от дома, а затем исчез самолет, на котором она возвращалась. Тело не нашли, поэтому внутри героя продолжает жить самое опасное состояние надежды без основания, которую еще подпитывает его отец. Когда человек умер, с этим хотя бы можно попытаться смириться. Когда человек просто исчез, разум продолжает выдумывать варианты.

Марк вроде бы продолжает жить, ходит в школу, тусуется с друзьями и готовится к выпуску. Однако попытка вспомнить мамину мелодию выдает его лучше любых признаний. Он держится за несколько нот, потому что боится потерять последнюю связь с человеком, которому не успел сказать все необходимое, или извиниться за сказанное лишнее.

Музыка здесь работает как память, вина и невозможность закончить оборванный разговор. Марк снова и снова возвращается к пианино, будто правильная последовательность клавиш способна открыть дверь в прошлое. Игра постепенно показывает, насколько опасной может быть такая надежда. Память помогает нам сохранять людей, но она же не дает идти дальше. Можно годами искать потерянную мелодию и не замечать голосов тех, кто находится рядом прямо сейчас.

Друзья, которых нельзя оставлять без внимания

Until Then особенно сильно затрагивает тему дружбы. Не ту идеальную дружбу из фильмов, где все всегда готовы произнести вдохновляющую речь и вовремя прийти на помощь. Здесь люди поддерживают друг друга как умеют. У Марка есть близкие люди, готовые быть рядом. Он тоже искренне их любит и хочет помочь. Но одного желания недостаточно.

Можно каждый день общаться с человеком и не замечать, что он медленно разваливается. Можно знать все его любимые мемы, привычки и хобби, но не знать, что происходит у него дома. Можно считать, что друг просто сегодня не в настроении, хотя на самом деле он уже давно пытается сказать что-то важное.

Именно мелочи становятся одним из центральных мотивов Until Then. Все это легко пропустить, особенно когда сам занят своими проблемами. А потом ты прокручиваешь последние разговоры в голове и понимаешь, что подсказки были повсюду.

Игра не обвиняет Марка в черствости. Он подросток, а не профессиональный психолог. Но она очень ясно показывает последствия невнимательности и напоминает, что иногда человеку рядом не нужен гениальный совет. Достаточно вовремя остановиться и спросить, что происходит.

Одна встреча меняет привычный мир

Школьная жизнь Марка начинает расползаться после встречи с девушкой, которая кажется одновременно незнакомой и пугающе знакомой. С этого момента бытовая история взросления постепенно соединяется с мистикой, исчезновениями, нарушенной памятью и последовательностью событий.

Главное достоинство Until Then в том, что сверхъестественная линия не съедает человеческую драму. Загадка здесь важна. Хочется разобраться, почему люди исчезают, откуда берутся повторения и что связывает героев. Игра умеет подбрасывать вопросы, заканчивать главы на тревожных моментах и переворачивать уже увиденное.

Но настоящая история все равно остается историей людей. Мистика лишь увеличивает масштаб их боли. Она дает возможность буквально вернуться назад, попробовать другой путь, заметить пропущенные детали и сделать более правильный выбор. Это та самая фантазия, которую хотя бы раз прокручивал в голове почти каждый человек после утраты или ошибки.

Until Then берет это желание и доводит до логического конца. Что произойдет, если действительно получить еще один шанс? А затем еще один? Сможешь ли ты наконец все исправить или просто построишь новую клетку из прошлого?

Ответ оказывается куда болезненнее привычной истории о путешествиях во времени.

Нельзя спасти всех, сколько бы раз ни возвращался

Until Then долго подталкивает к мысли, что трагедию можно предотвратить. Нужно лишь стать внимательнее, выбрать правильные слова, вовремя оказаться в нужном месте и не повторить прежних ошибок.

Игра ведь позволяет вернуться. Значит, где-то существует идеальная версия событий, в которой все счастливы и остаются рядом. Нужно лишь найти ее.

Только взросление как раз и заключается в понимании, что идеальной версии жизни не существует. Любое решение что-то меняет. Помогая одному человеку, можно не заметить другого. Спасая отношения, можно уничтожить себя. Пытаясь удержать прошлое, легко пропустить все будущее.

Игра учит не бездействию и не равнодушию. Наоборот, Until Then постоянно напоминает о ценности внимания, искренности и помощи. Но одновременно проводит очень важную границу: любить человека — не значит иметь возможность спасти его от всего.

Принять это чудовищно трудно, особенно когда прошлое оставляет лазейку для бесконечного «А что, если?..»

Филиппины

Декорации Until Then заслуживают отдельного разговора. Это не универсальная азиатская школа и не абстрактный город, которому просто дали местные названия. Филиппины постарались передать в устройстве улиц, транспорте, магазинах, семейной жизни, погоде, архитектуре, школьных пространствах и постоянном присутствии социальных сетей.

Герои ездят на общественном транспорте, пережидают тропический дождь, ходят по тесным улицам и торговым центрам, сидят в небольших кафе, обсуждают бытовые проблемы и живут в стране, на которую незадолго до событий обрушилась масштабная природная катастрофа.

Особенно важна тема родителей, вынужденных работать за границей. Для Марка отсутствие семьи дома стало привычным состоянием еще до трагедии. Он вроде бы не один, но живет в пространстве, где близкие постоянно находятся где-то далеко. Связь поддерживается звонками и сообщениями, а дом становится временным местом между редкими возвращениями.

Из-за этого исчезновение матери воспринимается для него еще болезненнее. Марк и раньше ждал ее приезда, а затем ожидание просто перестало иметь срок.

Телефон, в котором проходит половина подростковой жизни

Одна из самых естественных механик игры — это смартфон. Марк переписывается с друзьями, читает общие чаты, реагирует на сообщения и листает местную социальную сеть. Через телефон можно следить за событиями, узнавать новые детали, видеть публикации знакомых и замечать то, что герой иногда пропускает в обычной жизни.

В другой игре подобная механика могла бы выглядеть как обязательная попытка понравиться молодой аудитории. Здесь она органична. Для подростков телефон давно стал продолжением реальности. Важные разговоры происходят в переписках. Игра хорошо понимает этот разрыв между цифровым образом человека и его настоящим состоянием. Телефон помогает оставаться на связи, но не гарантирует, что мы действительно слышим друг друга.

Геймплей, который не пытается мешать истории

Механически Until Then очень проста. Мы ходим по локациям, осматриваем окружение, взаимодействуем с предметами, общаемся с персонажами и иногда выбираем реплики в диалогах. Выборы здесь чаще передают отношение Марка, позволяют чуть иначе провести разговор или раскрывают дополнительную деталь. Основная история все равно движется в заданном направлении.

Until Then держится не на иллюзии абсолютной свободы, а на качестве постановки, персонажах и постепенном раскрытии истории. Она ближе к интерактивному сериалу или визуальной новелле, чем к традиционному приключению.

Чтобы игрок окончательно не превратился в человека, нажимающего одну кнопку для перелистывания диалогов, разработчики периодически добавляют мини-игры. Иногда нужно сыграть на пианино, иногда выиграть в дартс, поучаствовать в фестивале или разобраться с очередной маленькой задачей.

Большинство таких эпизодов простые, но хорошо работают на погружение. Они не проверяют рефлексы и не пытаются внезапно превратить Until Then в другой жанр. Это обычные действия подростковой жизни, которым дали чуть больше интерактивности.

Правда, не все мини-игры одинаково удачны. Некоторые затягиваются или ощущаются немного кривовато. Да и сам темп игры подойдет не каждому. Первые часы нарочито медленные, переполненные школьной бытовухой и разговорами, значение которых станет понятно гораздо позже.

Пиксельный арт в комлиляции с простым 3D

Визуально Until Then смешивает пиксельное 2D с трехмерными пространствами. Персонажи остаются стилизованными, а окружение получает глубину, движение камеры и кинематографичную постановку. Выглядит это прекрасно. Игра умеет находить красоту в самых обычных вещах. Даже бытовые сцены часто поставлены так, будто кто-то бережно сохраняет их в памяти.

При этом анимации кажутся живыми и отлично передают эмоции героев. Иногда игра даже берет крупные планы героев, чтобы можно было лучше проникнуться моментом. Меня такая стилистика сильно привлекает, хоть и не являюсь фанатом исключительно пиксельной графики.

Светлая грусть вместо бесконечной безысходности

Until Then очень грустная игра. Иногда настолько, что после отдельных сцен хочется закрыть ее, немного посидеть в тишине и подумать. Но она не безысходная. В этом ее важнейшее отличие от произведений, которые используют утрату только для эмоционального удара. Until Then говорит о боли, однако не превращает ее в окончательный приговор. Человек может продолжить жить, не забывая о произошедшем.

Память о близком человеке не обязана исчезнуть, чтобы жизнь снова обрела смысл. Исцеление не означает предательство. Новая любовь не отменяет старую. Счастливый день не оскорбляет тех, кого больше нет. Героям приходится принять это через самый тяжелый выбор в своей жизни. Перестать искать идеальную реальность, в которой прошлое можно вернуть, и согласиться на обычное несовершенное будущее.

Именно поэтому финал оставляет после себя светлую грусть…

История о том, что иногда нужно перестать оборачиваться

Название игры Until Then можно воспринимать как обещание встречи. Но вся игра постепенно учит противоположному. Иногда ожидание становится способом не жить. Человек стоит на одном месте и смотрит назад, надеясь увидеть того, кто уже не сможет вернуться. В это время рядом проходят другие люди, происходят новые события и появляется возможность стать кем-то еще.

Марк держится за мелодию матери. Другие герои цепляются за собственные потери. Каждый верит, что ему не хватает одной детали, одного воспоминания или одного шанса, чтобы все исправить.

Until Then не призывает забывать прошлое. Она учит перестать требовать от него продолжения. Сохранить любовь, вину, благодарность и боль, но не позволить им превратить всю оставшуюся жизнь в зал ожидания.

Итог

Until Then — одна из лучших историй взросления, которые мне доводилось переживать в играх. Небольшая филиппинская визуальная новелла сначала притворяется теплой школьной драмой, а затем разбивает сердце с огромной силой.

В ней прекрасно переданы юность, первая любовь, дружба, неловкость, наивность и страх перед будущим. Здесь подростки ведут себя как подростки, а не как взрослые сценаристы в молодых телах. Они шутят, ошибаются, не замечают очевидного, боятся говорить прямо и понимают ценность некоторых моментов только после того, как те заканчиваются.

Мистика, временные циклы и исчезновения постепенно превращают камерную историю в нечто гораздо большее, но ее сердцем все равно остаются люди. Не загадка устройства мира, а боль тех, кто не способен отпустить прошлое.

Игру действительно нужно пройти трижды. Первый финал уже работает как самостоятельное завершение, однако следующие циклы раскрывают истинный масштаб истории и придают старым сценам новый смысл. Здесь повторение становится частью авторской идеи, а не способом искусственно растянуть прохождение.

Геймплей простой, темп местами медленный, а отдельные мини-игры можно было сделать лучше. Но все это меркнет рядом с персонажами, визуалом, музыкой и эмоциями, которые дарит Until Then.

Теперь мне остается добраться до DLC Afterimages и снова добровольно позволить этой истории сделать мне больно.

Источник: https://www.ixbt.com/live/games/poka-ne-nauchishsya-otpuskat-obzor-until-then.html