Новая Halo окончательно показала, что серия мертва. Почему Campaign Evolved уже не спасает легенду Xbox

Смерть игровой серии далеко не всегда сопровождается закрытием студии, отключением серверов и коротким пресс-релизом издателя о том, что продолжений больше не будет. Иногда все выглядит гораздо страннее, как в случае с серией Halo. Новые игры продолжают выходить, Мастер Чиф исправно появляется на постерах, Microsoft рассказывает об очередном «новом начале», а сама франшиза при этом годами ходит кругами вокруг собственных лучших игр. Именно в таком состоянии, на мой взгляд, сейчас находится Halo.

Летом 2026 года вышла Halo: Campaign Evolved — полномасштабный ремейк кампании первой Halo: Combat Evolved. Игра сама по себе не стала полной катастрофой, потому что это ремейк отличной игры, а не полностью новый продукт, хотя и тут умудрились облажаться. У нее (на момент написания материала) 81 балл на Metacritic, около 70% положительных англоязычных отзывов в Steam, обновленная графика, переработанные сцены, новые пушки, техника и три дополнительные миссии. Здесь даже можно умудриться получить удовольствие, особенно если хочется еще раз пройти старую кампанию в современном исполнении.

Только проблема современной Halo уже давно заключается не в том, что разработчики не способны собрать работающий шутер. Они умеют делать красивую броню, в особенности выпускать наборы в честь праздника меньшинств, приятную стрельбу и роскошные трейлеры. Проблема намного хуже: студия уже пятнадцать лет пытается понять, почему игры Bungie вообще были Halo и за что их любили.

После всех перезапусков, смены направления, нового движка, переименования 343 Industries и обещаний начать очередную эпоху первым большим результатом снова стала игра 2001 года. По-моему, более символичное свидетельство о творческой смерти серии придумать было невозможно.

Новая эра Halo почему-то снова началась в 2001 году

В октябре 2024 года Microsoft красиво похоронила название 343 Industries. Студия стала Halo Studios, Slipspace Engine отправился на покой, будущие проекты перевели на Unreal Engine 5, а руководство рассказало о серьезных изменениях внутренних процессов. Глава студии Пьер Хинтце тогда сам разделил историю франшизы на три главы: эпоху Bungie, эпоху 343 Industries и новый период, который должен был начаться после ребрендинга. По его словам, команда собиралась менять уже не только эффективность производства, а сам «рецепт» создания Halo.

После пятнадцати лет экспериментов заявление звучало логично. Halo 4 вела серию в одну сторону, которая не понравилась фанатам, Halo 5 — вкинула сомнительную сюжетную линию с поехавшей Кортаной, Infinite почти полностью переосмыслила последствия предыдущей части и опять должна была стать новым фундаментом. В какой-то момент даже Microsoft стало сложно делать вид, что все идет по плану.

Затем Halo Studios показала первую полноценную игру «новой главы», еще одну Combat Evolved. Это особенно забавно с учетом того, что первая Halo давно доступна в The Master Chief Collection и уже получала полноценный юбилейный ремастер. Теперь ее переделали второй раз, добавили современные механики, расширили некоторые локации и объяснили решение необходимостью создать удобную точку входа для новой аудитории. Исполнительный продюсер Campaign Evolved Дэймон Конн прямо говорил, что студия хочет начать там, где все началось, чтобы затем проложить дорогу новым историям. Именно эта формулировка меня и смущает.

343 Industries уже начинала новую историю с Halo 4. Потом фактически начинала еще одну с Halo 5. Затем Infinite снова подавалась как фундамент будущего серии. Потом студия сменила название и решила, что для движения вперед сначала нужно еще раз пройти игру, которую Bungie выпустила четверть века назад. Когда перезапуск происходит один раз, это нормальная попытка переосмыслить серию. Когда франшиза постоянно возвращается в исходную точку, возникает ощущение, что люди у руля понятия не имеют, куда ее вести.

Bungie за десять лет успела пройти путь от Combat Evolved до Reach. Между ними появилась огромная война на Земле, Арбитр стал вторым главным героем, конфликт Ковенанта получил раскол изнутри, история Чифа завершилась, ODST позволила посмотреть на войну глазами обычных десантников, а Reach вообще превратилась в заранее проигранную трагедию.

Игры менялись очень сильно и при этом никогда не выглядели так, будто Bungie каждую новую часть судорожно проверяет по списку: «А это точно все еще Halo?» Современная студия задает себе этот вопрос постоянно.

Современная команда тоже несет ответственность

Здесь хочется отдельно остановиться на разработчиках, потому что вокруг больших студий сегодня сформировалась довольно странная культура неприкосновенности. Стоит жестко раскритиковать результат работы команды, и довольно быстро появляется аргумент, что разработчики лишь выполняли поставленные задачи, во всем виноваты менеджмент, издатель, сроки, пандемия, движок, корпоративная структура и ретроградный Меркурий.

Конечно, нет никакого смысла искать конкретного рядового художника, который нарисовал не ту броню, и объявлять его убийцей Halo. Мы не знаем внутренних процессов настолько подробно, чтобы назначать персонального виновника каждой неудачной сцены. Но игры все-таки не падают с неба. У них есть руководители, креативные директора, геймдиректоры, продюсеры и люди, которые принимают финальные решения.

Halo Studios при этом не является совершенно новой командой, внезапно получившей токсичное наследство 343 Industries. Это институциональное продолжение той же студии после серьезной перестройки. Во главе во время ребрендинга остался Пьер Хинтце, COO стала Элизабет ван Уик, а среди ключевых руководителей Campaign Evolved Microsoft сама называет исполнительного продюсера Дэймона Конна, креативного директора Макса Шлагора и геймдиректора Грега Херманна.

Поэтому претензии к современной команде абсолютно уместны. Только критиковать ее стоит за реальные решения и результат, которых накопилось столько, что придумывать что-то еще вообще не требуется. Некоторые могут привязать падение качества игр Halo к политическим взглядам, полу и ориентации отдельных сотрудников, но тут я этого делать не буду. Однако при новой команде изменилась роль Мастера Чифа, исчезла большая военная основа и ослабла религиозная составляющая, которая раньше лежала в основе конфликта.

Если еще есть сомнения, что Halo Studios и ее предшественница выполнила отвратную работу с одной из крупнейших игровых серий мира, то достаточно открыть выпущенные ими игры.

Мастер Чиф раньше был героем большой войны

Одно из самых заметных изменений произошло с самим Джоном-117. В старых играх Bungie он функционировал почти как мифологический герой. Его биография никогда не была простой и однозначной, сама программа Spartan-II подразумевала похищенных детей, жесточайшую подготовку и эксперименты. Все это существовало еще задолго до прихода 343 Industries. Но игры использовали эту предысторию как фундамент персонажа, а не как постоянную тему его самоанализа. Для игрока Чиф прежде всего был человеком, которого отправляли туда, где обычные силы уже не справлялись.

В начале Halo 2 ему вручают награду за спасение человечества, пока Ковенант буквально готовится продолжить войну. В Halo 3 он падает на Землю с орбиты, встает и почти сразу возвращается в бой. История заканчивается замечательной по своей простоте фразой: «Разбуди меня, когда понадоблюсь».

Bungie вообще удивительно хорошо понимала ценность сдержанности. Чиф мало говорил, а поэтому его редкие реплики действительно запоминались. Герой не требовал постоянного подтверждения собственной крутости от сценаристов, так как ее показывали сами события вокруг него.

343 Industries сознательно пошла другим путем. Креативный директор Halo 4 Джош Холмс рассказывал, что одной из основных целей команды было раскрыть человеческое сердце истории через отношения Чифа и Кортаны. В самой студии эта идея сначала вызывала сомнения, но в итоге именно личная драма стала центром кампании.

И вот конкретно эту часть я вообще не считаю плохой. Отношения Чифа и Кортаны в Halo 4 получились, пожалуй, самым удачным сценарным решением всей эпохи 343. Проблема проявилась потом, когда серия так и не смогла понять, что делать с изменившимся героем.

В четвертой части он впервые активно раскрывается как человек. В пятой внезапно становится беглецом, за которым охотится Локк. Огромная рекламная кампания строится вокруг предполагаемого противостояния, которое в самой игре оказывается куда менее значимым. Один из ведущих художников Halo 5 Даррен Бэкон позднее рассказывал, что разработчики сами были разочарованы расхождением маркетинга и реальной истории. Потом Infinite практически выбрасывает большую часть последствий пятой части за кадр и начинает очередной этап с разбитым Чифом, новой ИИ и новым противником.

Получилось забавно. Bungie умела делать молчаливого персонажа частью непрерывно развивающейся истории, а 343 Industries много лет пыталась сделать Чифа глубже, постоянно меняя саму историю вокруг него.

Halo была военной фантастикой

Оригинальная трилогия и Reach постоянно заставляли чувствовать себя участником огромного военного конфликта. Первая игра начинается с уничтожения Столпа Осени. Морпехи оказываются разбросаны по кольцу, пытаются выжить, перегруппироваться, найти капитана Киза и хоть как-то понять устройство Halo. Во второй части Ковенант добирается до Земли. В третьей человечество находится буквально на грани уничтожения. Reach целиком рассказывает о падении одной из важнейших человеческих колоний и гибели группы солдат, которые прекрасно понимают, насколько плохо складывается ситуация.

Особенно важными были обычные морпехи. Иногда туповатые, смешные и удивительно меткие в своих комментариях. Их легко воспринимать просто как сопровождающих NPC, однако именно они постоянно подчеркивали статус Чифа. Когда испуганные солдаты начинали радоваться его появлению, никаких пояснений уже не требовалось. Мы сразу понимали, кто только что пришел на поле боя.

Эти же морпехи придавали сражениям масштаб. Рядом высаживаются Пеликаны, над головой проходят корабли, танки выезжают на поле, солдаты погибают, пытаются удерживать позиции. Halo могла быть очень камерной внутри очередного комплекса Предтеч, а через десять минут снова напоминала, что где-то вокруг идет война за существование целого вида.

Поздние игры постепенно потеряли это ощущение. Halo 4 все сильнее уходит в отношения Чифа и Кортаны, Дидакта, Прометеев и древнюю историю. Halo 5 занимается конфликтом Сотворенных и внезапным превращением Кортаны в центральную угрозу. Infinite частично возвращает военную рамку через Изгнанников, но начинается уже после разгрома UNSC Infinity. Одна из потенциально мощнейших военных сцен эпохи 343 превращается в набор последствий, которые Чиф обнаруживает после пробуждения.

С этим у современной Halo вообще странная любовь. Вместо того чтобы дать игроку пережить огромное событие, она довольно часто приводит его к моменту, когда самое интересное уже произошло.

343 слишком долго пыталась написать свою Halo

После Halo 4 особенно сильно начинает чувствоваться главный недостаток всей эпохи 343 Industries: отсутствие единого направления. Четвертая часть запускает историю Дидакта и новую трилогию. Большая часть Дидакта затем фактически уезжает в расширенную вселенную. Halo 5 вместо нормального продолжения делает Кортану главным антагонистом и заканчивается обещанием огромной войны со Сотворенными. Infinite начинается уже после важнейших событий этой войны, быстро убирает прежнюю проблему и предлагает Изгнанников.

Получается серия сюжетных заявлений, которые следующая игра постоянно стесняется наследовать. Не понравился Дидакт? Убираем. Не понравилась история Кортаны? Решаем большую часть за кадром. Не сработала Infinite как десятилетний фундамент? Меняем движок, название студии и снова начинаем новую эру.

Причем сами отдельные игры могут содержать отличные вещи. У Halo 4 есть сильная линия Кортаны. Halo 5 предлагает великолепную мобильность и качественные перестрелки. У Infinite вообще один из лучших чисто игровых вариантов Мастера Чифа: стрельба отличная, крюк замечательно вписывается в песочницу, визуальный дизайн вернулся ближе к классике.

Беда в том, что все эти хорошие элементы существуют внутри серии, которая постоянно отказывается от собственных решений. Bungie могла закончить Halo 2 откровенным клиффхэнгером, а затем продолжить ровно с того места. Современная Halo между играми порой ощущается так, будто сценаристы сначала читают реакцию на предыдущую часть, а затем решают, какие ее элементы лучше больше не упоминать.

Halo Infinite — памятник проблемам современной студии

Если кому-то все еще кажется, что претензии к команде преувеличены, достаточно вспомнить запуск Halo Infinite. Эта игра должна была стать главным Halo-проектом на годы вперед. Огромная производственная база, новая версия движка, бесплатный мультиплеер, открытые пространства в кампании и возвращение классического художественного стиля. После неоднозначной Halo 5 у 343 был прекрасный шанс вернуть доверие аудитории.

В декабре 2021 года Infinite вышла без кооперативного прохождения кампании и без Forge. Для любой другой стрелялки отсутствие этих режимов можно было бы считать неприятностью. Для Halo это два элемента, которые десятилетиями были частью идентичности серии. Сама 343 заранее признала, что не успевает завершить их к релизу. Сетевой кооператив и бета Forge появились только с Winter Update в ноябре 2022 года.

Здесь разговоры об ответственности команды перестают быть чем-то абстрактным. Можно бесконечно объяснять производственные трудности, старый движок, пандемию и масштаб проекта. Все это реальные причины. Но покупатель получает продукт, а не внутренний отчет Microsoft о том, почему продукт не успели закончить.

Особенно смешно ситуация смотрится сейчас. В 2021 году Infinite должна была стать будущим Halo. В 2024 году студия объявила, что прежний способ разработки больше не подходит и теперь начинается новая глава. В ноябре 2025-го Operation: Infinite стала последним запланированным крупным контентным обновлением, поскольку команда переключила основные силы на следующие проекты.

А в июле 2026 года выходит ремейк Combat Evolved. Потрясающий путь к будущему, чтобы окончательно найти его, пришлось вернуться на двадцать пять лет назад.

Campaign Evolved сама по себе неплохая, но от этого только хуже

Самое ироничное во всей истории — Campaign Evolved нельзя полностью назвать провалом.

На момент написания материала критики оценивают ее в целом положительно: Metacritic показывает 81 балл, а в Steam около 70% англоязычных отзывов положительные. Halo Studios действительно проделала большую работу: обновила окружение, перестроила отдельные столкновения, добавила девять видов оружия из последующих частей, разрешила угонять вражескую технику и впервые полноценно управлять Призраком в кампании Combat Evolved.

Некоторые изменения даже давно напрашивались. Ту же печально знаменитую Библиотеку разработчики попытались сделать понятнее и разнообразнее. Макс Шлагор рассказывал, что команда пересматривала навигацию, темп столкновений и добавляла новые реплики, чтобы игроку было проще ориентироваться.

Но именно на фоне этой технически компетентной работы становится особенно заметен творческий тупик. Студия великолепно умеет разбирать чужую Halo на детали. Она может изучить старый дизайн, переписать освещение, переделать анимацию, вернуть знакомую физику. С созданием собственного направления все гораздо сложнее.

Даже один из соавторов оригинальной Halo Маркус Лехто, довольно положительно оценивший ремейк после релиза, отдельно назвал некоторые новые вставки в кат-сценах «абсолютно кринжовыми». При этом он похвалил освещение, движение, переработанных противников и многие визуальные решения, то есть речь опять же не идет о слепой ненависти ко всему новому.

Три новые миссии важнее всего остального ремейка

В Campaign Evolved добавили Operation: METEORITE — три совершенно новые миссии, события которых происходят за год до первой Halo. Мастер Чиф вместе с сержантом Джонсоном отправляется на секретную операцию на исследовательский корабль Ковенантов. Это уже полноценно новая история Halo Studios, которая дает представление о том, как могут выглядеть будущие части серии. Поэтому лично для меня эти три миссии гораздо важнее всего остального.

Пока разработчики переделывают старую кампанию, всегда можно сказать, что они связаны оригиналом. В Operation: METEORITE нужно было уже самостоятельно написать диалоги, новых персонажей и поставить сцены. Все это получилось отвратительно. Основной NPC этих трех мисиий, командир морских пехотинцев буквально вызвал волну негодования среди фанатов своим поведением и надоедливостью. Новый герой действительно обязан вписываться в уже установленную иерархию персонажей, а попытки насильно показать его крутость за счет давно любимого героя редко вызывают симпатию.

В этих трех миссиях Мастера Чифа буквально унижают прилюдно и ставят под сомнения его боевые навыки и способности. Такие персонажи вызывают только отвращение и негатив. Также разработчики посчитали, что среди NPC недостаточно много женских морских пехотинцев, с этим все ок. НО, на корабле вообще убрали возможность застрелить женских NPC в отличие от мужских, а на земле за пальбу по женским пехотинцам эта чудесная командующая ваншотнет Чифа. Благо мы ее больше никогда не встретим.

И почему ремейк первой Halo вообще остался без нормального PvP?

Есть еще одна деталь, которая настолько хорошо описывает современную индустрию, что ее сложно было придумать специально. В Campaign Evolved нет соревновательного мультиплеера. Есть локальный кооператив на двоих и сетевой кооператив до четырех человек, но классического PvP из оригинальной Combat Evolved ремейк отсутствует. Это сознательно именно ремейк только кампании.

Формально никаких претензий, никто не обещал полный пакет. Но исторический контраст прекрасен.

В 2001 году Bungie выпустила игру, где на одном диске были одиночная кампания, кооператив и локальный мультиплеер, который затем помог сформировать целую культуру вокруг Xbox.

В 2026 году Halo Studios берет эту игру и превращает одну ее часть в отдельный крупный релиз за 50 долларов.

Можно сколько угодно рассказывать, насколько выросла стоимость разработки и сложность технологий. Это правда. Только ощущение от сравнения никуда не исчезает. Четверть века технологического прогресса почему-то не всегда означает более цельный продукт.

Когда-то Halo продавала Xbox. Теперь Xbox продает Halo на PlayStation

Campaign Evolved стала первой полноценной Halo, вышедшей на PlayStation 5. Еще лет пятнадцать назад подобная новость вызвала бы в интернете локальную ядерную войну. Мастер Чиф был лицом Xbox примерно так же, как Марио остается лицом Nintendo. Теперь Halo появилась на консоли Sony, и мир продолжил заниматься своими делами.

По данным Circana, в день полноценного релиза игра заняла четвертое место на Xbox по доле активных пользователей в США, тогда как на PS5 оказалась лишь 29-й: ее запустил примерно 1% активной аудитории платформы. При этом в магазине PlayStation игра продавалась неплохо, поэтому называть релиз коммерческим провалом нельзя.

Для меня интереснее даже не конкретная цифра, а само отсутствие ощущения исторического события. Когда-то Halo была одной из причин купить Xbox. Теперь она впервые вышла на PlayStation, а огромная часть владельцев консоли просто не заинтересовалась настолько, чтобы сразу посмотреть, из-за чего вокруг этого зеленого мужика когда-то сходил с ума весь Xbox.

Halo еще можно воскресить

Игровые серии умеют возвращаться из состояний и похуже. После Resident Evil 6 Capcom полностью поменяла направление и получила великолепную седьмую часть. Doom долгие годы жил в основном воспоминаниями о девяностых, пока id Software не выпустила в 2016 году один из лучших шутеров десятилетия. God of War (2018) вообще изменила камеру, структуру, темп и характер истории, сохранив при этом собственную личность.

Halo тоже не требуется бесконечно копировать Bungie. Ей нужно вспомнить, что Bungie не копировала даже саму себя. Следующей игре необходим большой конфликт, который развивается непосредственно перед нами, а не случился между частями. Нужна армия вокруг Чифа, чтобы снова почувствовать его место внутри войны. Нужен противник с понятной мотивацией, которого можно запомнить без предварительного чтения пяти романов. Нужен идеологический или религиозный фундамент конфликта, влияющий на действия персонажей, а не существующий в качестве страницы на фанатской вики. И, наконец, нужен сюжет, который студия не побоится продолжить в следующей части.

А еще нужен законченный продукт. Без обещаний когда-нибудь добавить определенный режим. Без очередного десятилетнего плана, который проживет четыре года. Без ребрендинга после каждой неудачной эпохи. Ну и состав команды на более заинтересованных и шарящих людей также не помешает поменять.

После пятнадцати лет ошибок современным разработчикам больше нельзя доказывать, что они умеют делать Halo, тщательно повторяя уже существующую Halo. Пора наконец придумать свою. Потому что когда-то Мастер Чиф ложился в криокамеру со словами: «Разбуди меня, когда понадоблюсь». Кажется, франшизе самой не помешало бы наконец проснуться.

Источник: https://www.ixbt.com/live/games/novaya-halo-okonchatelno-pokazala-chto-seriya-mertva-pochemu-campaign-evolved-uzhe-ne-spasaet-legendu-xbox.html